Nat King Cole est-il le père des crooners de variété ou un artiste majeur du jazz vocal ? Ce débat, qui a longtemps divisé les amateurs de jazz, semble aujourd'hui vain à l'écoute de cette compilation. On se rend compte que, si Cole était bien souvent aux limites des genres (jazz, chanson, "crooning"...), il était avant tout un brillant interprète, doté d'une voix de velours inimitable. Cole a touché à tout : les standards de jazz, les mélodies hollywoodiennes et issues de Broadway, sans compter un certain répertoire - kitsch - sud-américain, avec un même souci d'interprétation et d'authenticité. Il n'existait pas de mauvaise chanson selon lui, si celle-ci devait passer par sa voix... C'est ainsi que selon des formules variables (trio, solo, symphonique...) il a réussi à captiver l'attention d'un grand public avide de belles mélodies. Un artiste essentiel du courant "mainstream" capable de populariser tous les grands standards. --Eric Frank